Un jour, la nymphe Liriope eut une enfant avec le dieu-fleuve Céphise, qu'ils nommèrent Narcisse. À la naissance, les deux parents constatèrent l'incroyable beauté de l'enfant. Soucieuse de l'avenir d'un enfant aussi magnifique, Liriope décida d'aller voir le devin Tirésias, qui lui rendit l'oracle suivant: "Narcisse vivra très vieux s'il ne se connait pas." L'obscure prédiction du vieux devin laissa la nymphe perplexe.
À ses 16 ans, la beauté de Narcisse était plus éclatante que jamais. Cette beauté divine lui attira le regards de nombreux garçons et de nombreuses filles, qui devinrent tous prétendants et prétendantes du divin Narcisse. Mais le jeune homme, n'ayant aucun intérêt pour eux, les repoussa tous.
Un jour, alors que Narcisse chassait le cerf, il rencontra une jeune et jolie nymphe du nom de Écho. La nymphe, comme tous les autres jeunes gens ayant vu Narcisse, tomba vite amoureuse de celui-ci. Mais Narcisse n'était pas plus intéressé par elle que par ses autres prétendants, alors comme tous les autres, il la repoussa. Écho, terriblement triste, s'exila dans les montagne et pleura sa tristesse des années durant. Avec le temps, elle finit par disparaître et seul sa voix demeura, ce qu'on nomma, en son honneur, l'écho.
Après cette rencontre avec la nymphe Écho, Narcisse retourna chez lui, où il fit la rencontre d'Ameinias , un jeune homme grandement amoureux de lui. Comme Ameinias était le plus fidèle de ses prétendants, Narcisse lui donna en cadeau une magnifique épée, mais lui dit qu'il ne ressentait aucun amour pour lui. Alors Ameinias, furieux et triste, invoqua Némésis, la déesse de la vengeance. Puis, il saisi l'épée offerte par son amour et se la planta dans le coeur.
Némésis, ayant entendu les cris de tristesse d'Écho et d'Ameinias, décida d'exécuter une vengeance et lança un sort sur le pauvre Narcisse.
Narcisse, comme il le faisait souvent, retourna dans les bois pour chasser le cerf. Lors de sa promenade, Narcisse rencontra un magnifique jeune homme, dont il tomba follement amoureux. Il avança vers lui et réalisa qu'il s'agissait en fait de son reflet dans l'eau. Il resta donc assis là, plusieurs jours durant, a contempler la beauté de cet homme, qui était en fait lui-même. Puis un jour, lorsqu'il réalisa que son amour était impossible, il déchira ses vêtements de sur son corps et commença à s'infliger des coups, jusqu'à ce qu'il meurt de ses blessures. Au lieu ou il mourut poussa une magnifique fleur qu'on nomma la narcisse.
